科学家正在进行大规模的计算机模仿，以了解假如纽约的曼哈顿基地遭受核进犯，纽约会怎么反应。这个为期三年、耗资45万美元（约300万人民币）项目将模仿两次核爆破，以及它们对在核爆破以后30天内的2000万虚拟居民（相当于纽约州的人口总数）的影响。但首先，科学家需要输入很多的数据——从美国灾祸陈述中获取——以了解自己怎么真正对灾祸做出反响。来自乔治梅森大学、主导这项研讨的科学家William Kennedy教授指出：“计算社会科学不是实验性的。咱们不会通过恐吓大家来看看他们的做法。”

除了“大数据”统计，研讨人员运用灾祸幸存者的个人证词，来管理这些虚拟受害者的反应。而这并不一定意味着类似于影片个性的遍布大街的惊惧和尖叫。研讨发现，在应对灾祸时，大家好像表现得相当不错，做了他们受过练习的工作，或按照当地当局的请求做。从911的陈述显示，大家相对平静地走下了几十层楼梯，有时带着对方，逃离建筑物。但也有别的情况，工作没有这么好。例如，大家对2005年登入新奥尔良的卡特里娜飓风的反响。有陈述指出，其时大家已经不信任当局，然后由于洪水的孤立，他们实际上是在企图寻求别人的协助。

一旦高达2000万虚拟居民的性情被设定，他们将被放置到一个虚拟的纽约地图中，然后让他们对核爆破事情作出反响。模仿炸弹的强度为1万吨当量，相比之下，投到长崎和广岛的核弹约2万吨当量。

跟着模仿的进行，将能看到虚拟居民的做法——他们企图找到水和食物，以及与朋友和家庭的交流。Kennedy教授表示：“咱们模仿的有些应战是要弄清楚，爸爸妈妈是不是会经过核污染区域去接回在日托所或校园的孩子，而使自个处于风险傍边。或者他们是不是意识到自个是孤立的，短期内通讯中止。”

依据每个虚拟人物的希望和需要，他们都被赋予一系列的“决策树”——例如，逃离风险或留下来协助受伤者。虚拟人物还被奉告他们在纽约地图的方位、他们周围有哪些人和哪些事物，以及他们与爆破以及亲人之间的间隔。该模型包含地铁、公共汽车路途、桥梁和路途。此外，研讨人员还计算了各种建筑物的楼层数，以便他们能正确地树立分散模型。研讨人员希望能看到虚拟人物在核爆破30天之内的反响，因而，全部模仿的完结也许需要五年的时刻，而现在的资金仅够运转三年。