20世纪末，一声可怕的轰隆声，为西伯利亚地区带来了前所未有的震惊——被当地人称作巴塔盖卡(Batagaika)的巨坑。该巨坑震动了整个西伯利亚泰加林，当地居民将其称之为“地狱之门”，认为可以通往另外一个世界。据报道，而最新研究发现，这个大坑的面积还在不断扩大中。科学家表示，这种变化很可能是由于气候变暖所造成的，而大坑面积扩大会释放更多的温室气体，进一步加剧气候变暖，形成恶性循环。

该大坑大约有1英里(约1600米)长，300英尺深(约91米)。随着永久冻土层不断融化，该坑正以每年10至30米的速度扩大。当地人对这个区域唯恐避之不及，并冠以“地狱之门”之名。

通过观察在这一过程中暴露出来的古代地层，科学家创建了一幅该地曾经的地貌景象，帮助他们预测未来的变化。在一项发表于《第四纪研究》(Quaternary Research)杂志的研究报告中，研究人员分析了巴塔盖卡坑永冻层沉积物的序列，揭示了多年来各种不同的环境条件。在土层中，他们发现了木材的遗骸，表明这里曾存在两个森林地床。而且，地床下有大量的花粉。研究人员说，这表明该地区曾经是一个开放的苔原之地。他们目前已为该地区设定了一个暂定的年表，进一步分析很有必要，能够确定具体日期。

该地是世界上最古老的地区之一。近期的一次探险显示，该地一处冻结在永久冻土层中的土壤大约有20万年历史。随着工作的深入，研究人员将继续研究永冻层和沉积层，以了解古时地貌的变化及其对未来的影响。