黑洞是宇宙中最神秘的物体之一。但他们有一个共同点，我们发现的大多数黑洞分为两个类别：小的恒星黑洞，质量是我们太阳质量的几倍；或超大质量黑洞，其质量相当于数以百万计的太阳质量。

但研究人员刚刚宣布发现了一种新型黑洞的进一步证据，称为“中质量黑洞”，质量约为2,200个太阳质量，并隐藏在一个密集的恒星群中。

研究人员以前预测，我们的宇宙中可能存在中质量黑洞（IMBH），他们的质量大约在在100到10,000个太阳质量之间。

但天文学家只发现了极少数的中质量黑洞（IMBH），所以这个新的观察是相当令人兴奋的。

这些中型黑洞被认为保存一些重要线索，他们可能能够解释在我们星系中心看到的超大质量黑洞为何会变得如此之大，但这些目前还无法用我们所认知的物理学来解释。

来自哈佛-史密森天体物理学中心的首席研究员Bulent Kiziltan说：“我们很想找到中质量黑洞，因为它们是恒星质量黑洞和超大质量黑洞之间的缺失的环节。它们可能是成长为在星系中心看到的怪物黑洞的原始状态。”

新的中质量黑洞被发现隐藏在杜鹃座47（47Tucanae）的球状星团的中心。杜鹃座47距离地球仅有15000光年，在空间上相对较近。星团包含数千颗恒星和约二十颗脉冲星。在直径约为120光年的球状星团中，研究人员一直在寻找在其中心的黑洞的迹象。

黑洞被认为是当恒星在自己的生命结束时崩溃形成的，所以有这么多的恒星挤在这样一个密集的空间，杜鹃座47似乎是一个首要的候选人。

但在球状星团中发现一个黑洞似乎比较困难，因为黑洞有很强大的引力，它们吸收物质，不允许任何可见光逃逸。

通常，天文学家通过寻找X射线来探测黑洞，X射线从围绕黑洞的物质热盘中射出。但是该方法仅在黑洞积极地“进食”附近的气体时起作用。因为杜鹃座47的核心是无气的，在它的中心任何黑洞将有效地挨饿，导致黑洞保持隐藏。

另一种发现黑洞的方法是由于其对附近恒星的影响，这就是我们如何在我们银河系的中心发现了黑洞的方式，但因为杜鹃座47是如此拥挤，这种方法并不能对它起作用。

在新的研究中，团队采取了两种不同的方法来最终确定中质量黑洞（IMBH）。首先，他们监测星团在整个群集中的整体运动，而不仅仅是观察一两个星体。

科学家们注意到，一些密集的东西就像一个宇宙的“勺子”，搅拌着恒星，导致恒星以更高的速度弹射到更远的距离。这一行为最有可能的解释是一个黑洞。

他们通过观察星团中的脉冲星来支持这些观测，脉冲星是发出无线电信号的死亡恒星爆炸残留物。杜鹃座47的脉冲星也被高速甩开， 除非在他们中间有一个黑洞，否则无法解释这个现象。

使用计算机模型，他们能够计算出球状星团必须包含一个中质量黑洞（IMBH）。

综合起来，这些证据表明存在一个重约2,200个太阳质量的中质量黑洞（IMBH），考虑到误差，其实际质量可能在1,400-3,700个太阳质量之间。

研究人员将继续研究这种新型的黑洞，以了解其如何工作。科学家认为该技术可以用于在宇宙中找到更多的中质量黑洞（IMBH）。团队认为许多其他球状星团也可以隐藏这种独特的黑洞。

我们发现的越多，就会越接近理解超大质量的黑洞的形成，并希望解决一些其他的围绕黑洞的谜团。