从唐代始，围棋随着中外文化的交流，逐渐越出国门。首先是日本，遣唐使团将围棋带回，围棋很快在日本流传。不但涌现了许多围棋名手，而且对棋子、棋局的制作也非常考究。如唐宣宗大中二年（848年）来唐入贡的日本国王子所带的棋局就是用“揪玉”琢之而成的，而棋子则是用集真岛上手谈池中的“玉子”做成的。除了日本，朝鲜半岛上的百济、高丽、新罗也同中国有来往，特别是新罗多次向唐派遣使者，而围棋的交流更是常见之事。《新唐书·东夷传》中就记述了唐代围棋高手杨季鹰与新罗的棋手对弈的情形，说明当时新罗的围棋也已具有一定的水平。

一、

公元848年，也就是唐朝唐宣宗大中二年，这年三月的一天，日本遣唐使在觐见完唐宣宗后，突然叫住了唐朝鸿胪寺的官员。

“还有什么事？觐见了皇帝就启程回你们的国家去吧。”唐朝鸿胪寺的官员对日本人说。鸿胪寺是唐时期负责外交的机构，相当于今天的外交部。

“我们有小小一事相求。”日本人笑容背后藏着自信。

“说吧。”鸿胪寺不知道这些日本人想搞什么鬼。

二、

围棋起源于中国，“棋者所执之子，以子围而相杀，故谓之围棋”。但它具体起于何时，源自何人，至今尚未定论。“围棋”二字最早出现于西汉杨雄的《法言•问道篇》：“围棋击剑，反自眩刑，亦皆自然也”，在先秦时期，它有一个更普遍的名字：弈。如《关尹子》的“两人弈，相遇则胜负见”，《尹文子》的“以智力求者，喻如弈棋：进退取与、攻劫放舍，在我者也”。许慎的《说文解字》说：“弈，围棋也，从艹，亦声”。“弈”字频繁见诸史籍，说明围棋在先秦时期已经有一定程度的流行。

历经秦汉、魏晋南北朝的发展，到唐朝时，围棋出现了一个新的高峰。唐高祖李渊，唐太宗李世民，唐玄宗都是围棋的爱好者，在他们的影响下，唐朝不仅王公贵族，文化名流，连民间的贩夫走卒也多能下棋，京城长安下棋几成风俗。

唐朝还曾设棋博士，由擅长下棋的宦官担任此职，专教宫人下棋。据《新唐书•百官志》记载：“有内教博士十八人，……庄、老、太乙、篆书、律会、吟咏、飞白书、算、棋各一人”。

到了唐玄宗时首次创设围棋待诏，官阶九品。设立围棋待诏，围棋手成为国家公职人员，说明围棋在唐朝已经出现专业化，职业化的趋势。

由于唐朝在当时亚洲的影响力，其兴盛的围棋文化也带动了周边国家的围棋热，日本是其中之一。

三、

“我们想和唐朝的围棋高手切磋一下棋艺”，日本遣唐使说。鸿胪寺官员问：“怎么切磋法？你们都有谁啊？”

“我们派出的是咱日本的王子，在日本围棋界排名第一。”日本方面自豪的说。王子？第一？鸿胪寺的官员把日本的请求和情况禀报了唐宣宗。唐宣宗心想，不同意吧，会让日本以为我大唐畏战，但对付此等小国，也不需劳师动众。于是他吩咐鸿胪寺只安排水平中等的棋手对弈日本王子，挫挫他的威风。结果，日本王子胜。唐朝官员不免紧张起来，大唐怎么能输给日本呢？看来来者不善，为了挽回大唐的面子，唐宣宗立即宣旨，翰林院棋待诏顾师言迎战日本王子。

顾师言，翰林院棋待诏，官阶九品，晚唐围棋第一高手。他的对手，日本王子，日本国内排名第一的棋手。中日史上第一次围棋最高水平的较量拉开帷幕。对战一开始，日本王子就步步紧逼，一副志在必得的样子。顾师言却如闲庭信步，不理会对方的咄咄逼人。他希望速战速决，就像战胜以前的对手一样。但过了不久，顾师言就开始紧张起来，为什么呢？因为他发现眼前的这位日本王子的棋艺确实非常人能比，不容低估。在以往，他二三十招内肯定能完败对手，但眼前的这位日本王子，不仅不能轻松取胜，而且他险招跌成。顾师言的手心开始冒汗，每一步对他来说都变得如履薄冰起来，他知道每一步都不能出错，否则一失足则千古恨。

但糟糕的情况还是出现了，下到第三十二手的时候，日本王子以弃边子为铒，意图诱捕顾师言的二块腹子，结果，顾师言果然中计入伏。棋局出现了双征的局面，也就是说逼得顾师言两路棋必须丢掉一块的地步。

王子更加得意起来。

顾师言举起棋子，思前虑后，久久难以下着。下一步如果不能走出解双征的棋法，他必败无疑。他知道此战的重要性，不仅君命不可辱，而且一旦输给日本，大唐将颜面扫地。

“请问这位顾待招是第几手棋士？”，赛后日本王子悄悄问鸿胪寺的官员。

“第三手而已”，鸿胪寺为尽快结束这硝烟四起的棋局以避免节外生枝，撒了个谎。

“我可否向第一手请教？”，日本王子问。

“当然不行，你胜了第三手才能和第二手下，赢了第二手才能和第一手下，你现在连第三手都赢不了，按照规则还不能和第一手下”，鸿胪寺官员解释说。

日本王子叹了口气。

至此，唐朝和日本的围棋最高水平的对决圆满结束，这也是中日第一次围棋战，发生在中日第一次军事战争白江口之战185年后，围棋对弈如同军事对垒，唐朝皆胜日本。