山寨景区绝对是中国旅游业最独特的现象之一，比如石家庄山寨的狮身人面像，未取得授权就动工修建，结果被埃及给投诉到联合国教科文组织去了。但这些跟投资50亿元的山寨威尼斯比起来，不管是占地面积还是投资规模都差的太多了。

2013年，辽宁大连钻石港湾的海昌·东方水城悄悄的开业了，这座占地达40.36万平方米，建筑面积超18万平方米的项目，足足占用了4千米海岸线。这让原本就是大连CBD的东港区更多了一份繁华，连达沃斯国际会议中心与之相比都逊色几分。

东方水城的蓝本实际就是欧洲的威尼斯，专程聘请的法国设计师，独具一格的提出将海水引入人工开挖的，宽15米、长4千米的运河，的确是惟妙惟肖的模仿了威尼斯的水城风貌，又不失欧洲的建筑风情。于是，大连山寨版威尼斯就这么面世了，直到2015年被正式出现在媒体上。

山寨威尼斯在开业初期确实迎来不少游客，毕竟是个投资过50亿元人民币的重点项目，虽然将各个威尼斯建筑的面积缩小为千分之一，但原版威尼斯的200多个知名建筑几乎都被全部复制，部分河段还可以乘坐小船以及水上巴士惬意游览。

随着审美疲劳、新鲜感过去以及大连旅游业疲软等种种因素出现，山寨威尼斯也面临着不少尴尬的局面，一年只能营业7个月的寒冷气候，让水城看起来更显萧条冷清。这才刚刚进入11月，入驻水城的商铺就只剩下两三家还在开业，据说这种现象要持续到来年的5月份。

“50亿模仿国内城市”的做法，自然会引起诸多讨论，也有人认为“从俄国到日本占领期，大连就一直是仿照巴黎的风格，整座城市因少有中式建筑才被称为万国博物馆”。但细心的人都知道，从早期的星海广场到城堡酒店、渔人码头，再到今天的山寨威尼斯，大连几乎所有新的、大的项目都在模仿外国，真正愿意修建本国风格建筑的却寥寥无几。

再换句话说，如果依靠山寨外国就能发展本地旅游业，那每个城市都能做到。真到了这种时候，还会有中国特色的旅游景区和风格了吗？所以，大连山寨威尼斯刚刚入冬就看不到游客的影子，也就变成自然而然的现象了。别说冷才没人去，长白山与雪乡不是更冷，什么时候缺过游客？经常出国的人都知道，日本、韩国、印尼以及新马泰各国，从古至今都一直在模仿东方中国的语言、风俗或建筑，在这些国家经常能看到中式寺庙、祠堂，甚至还有老外专程跑来中国索要设计图，回国后花几十倍的价格修建四合院居住。难道在这些人眼里，中国建筑不够漂亮大气，不能代表东方美吗？