在近代史中，苏格兰与英格兰的关系可以用“剪不断、理还乱”来形容，但要追溯两个民族的前身，其实都是人为划分出来的。根据《大不列颠岛事迹》的记载：罗马帝国扩张到大不列颠岛时遭遇抵抗，为此在北部修建了一道长117公里的长城，而这道长城也成为后期苏格兰与英格兰的分界线。实际追究两个民族或地域居民的话，其实都由不列颠人、凯尔特人和日耳曼人混居而成。

公元9世纪后苏格兰人将入侵的丹麦人彻底驱逐后才正式统一成王国，原本被丹麦人占领的部分英格兰国土，也顺理成章的被苏格兰划到名下，英苏两族的关系因此出现裂缝。1018年，苏格兰国王再次率兵攻下北部的洛锡安地区（现今苏格兰首都爱丁堡位置），从而将国土往英格兰方向推进了数百公里。最肥沃的土地被抢导致两族关系更加紧张，但英苏两国贵族都在洛锡安拥有各自的地产和城堡，双方也因此暂时搁置了矛盾。

但私下里的“相爱相杀”却从未停歇，比如后期诺曼人入侵时，英苏两国联合抵抗长达200年时间；苏格兰阿尔巴王朝分崩离析后，英格兰国王爱德华一世趁机干预并宣布自己才是苏格兰宗主；13世纪末期，苏格兰贵族联盟私下与法国签订同盟，英格兰发现后马上把参与的贵族财产全部没收，此举引起苏格兰人抵抗发起斯特灵会战，爱德华震怒亲自带兵围剿，正式将苏格兰全境吞并。14世纪爱德华一世死后，苏格兰维京人后裔布鲁斯发起独立战争，并于1314年打败英军将国界线重新划到了洛锡安。

为了两族不再血雨腥风，布鲁斯主动提出英苏两国联姻，指定10岁的王子大卫二世迎娶英格兰国王爱德华三世最小的妹妹。然而，布鲁斯死后爱德华三世又发起战争，把苏格兰王子连带自己的妹妹都驱逐到法国。随后英法战争爆发，英格兰发动全国力量都无法支撑庞大的战争消耗，而苏格兰士兵却不愿为英格兰付出而极度厌战。不得已，英格兰只能承认苏格兰独立，条件是必须支付大笔战争费用以及一支3万人的军队。

随后就是16世纪影响整个欧洲的《格林尼治条约》，英格兰暴君亨利八世要求苏格兰必须将玛丽公主嫁给他的儿子来换取联盟，被拒后再次发起战争，导致5岁的玛丽公主逃往法国嫁给了法国王子，从此对英格兰怀恨在心，最终带着一支法国军队打回苏格兰，还把苏格兰直接列为法国的一个省份来寻求庇护。更大的矛盾出现在17世纪的英国内战期间（议会与保皇斗争），苏议会主动派出军队协助英议会在北方扫荡，事后苏议会提出70万英镑军费被拒绝了，恰巧英国王查理一世逃到了苏格兰境内。

有了筹码后两国开始讨价还价：英议会支付40万英镑，苏格兰军队撤离并交出查理一世。结果查理一世被英格兰陆军处决了，这让苏格兰人背上了一个“拿国王换钱”的骂名，不得不单方面接受查理一世的儿子为苏格兰国王。这也是英国有皇家海军、皇家空军，就是没有皇家陆军的主要原因。随后苏格兰迎来了“7年饥荒”，而英格兰早期创建的东印度公司早已将波罗的海的贸易开拓到亚洲与远东，为了效仿英格兰的殖民地做法，苏格兰把全国现金的25%被募集到一起投资在巴拿马，结果被西班牙军队摧毁血本无归。

殖民地争夺战的失败让苏格兰不得不对英格兰低头，从此与英格兰合并为一个国家。不完全统计，英格兰与苏格兰之间经历了几十次，不足21万平方公里面积的岛屿，关系却乱到这种程度，也确实是难得了。作为联合王国的四个组成部分之一，苏格兰在英国内部的地位一直不高不低的略显尴尬，虽然在议会内有代表权，但国防、外交以及部分经济金融领域仍归中央政府管辖。直到1998年成立苏格兰议会并将首都设在爱丁堡后，大部分内务才算回到了自己手上，这也是前往苏格兰旅行的游客都会被告知“英苏两地法律诸多不同”的主要原因，因为苏格兰法律沿用的是罗马系，主要体现在法官没有刑事与民事区别，警察也没有太多分类等等。

当然，苏格兰至今仍有很大一部分人想着独立，比如2014年发起的独立公投，以55.8%投票者反对的比例失败。双方民间的私底下较真依旧很激烈，一年一度的五月节竞赛期间，各族群往往脸红耳赤的各不相让，群架事件更是层出不穷，也不知这一国两派千年恩怨的状态什么时候才能彻底解决。