根据史料记载：南北朝时期的古代中国就通过以茶易物的方式向土耳其输出茶叶，隋唐更以茶马交易的方式远销东南亚和阿拉伯等国，丝绸之路更让中国茶文化辗转西伯利亚传播至欧洲各国。所以，在西方各国记载中也将茶马古道称为“东南亚的陆路码头”，其中以云南普洱出发直达印度再转销欧洲的线路最长。

现今中国保存最为完好的茶马古道并不在川藏，而是位于普洱城区5公里处的茶马古城内，也是中国线性文化遗址中保存最完整、里程最长、文化最厚重原始的一段，曾贵为贡茶进京的起点，兴于唐宋盛于明清，历经千余年方铸就了人类史上海拔最高、通行难度最大的高原文明古道之路，也因而被CNN网称为“华夏文明的缩影”，彰显炎黄荣光。

茶马古城以5A标准进行修复，总投资5.2亿元人民币，2017年被列入云南重点文化产业，如今已实现全方位、情景化的展现建筑、民俗、情景等旅游体验，其中定波湖被列为非物质文化遗产的鱼鹰捕鱼绝技，更是一道展现普洱人文与生活的最佳风景线，夏日畅游亚热带森林还可以欣赏渔农赖以生存的古老技艺，实属难得。

在古代，所有普洱马帮都会在茶马古城地界进行短暂休整，再不辞辛劳的向丝绸之路汇合。

“世上本无路，走的人多了就有了路”，这句话毫无疑问是茶马古道的最真实演绎，而马帮人更是倾力合作一点一点的携带碎石出发，在沿路易塌方的路段铺上一块块石头，才有了如今依稀可见、饱含血汗辛酸的茶马古道。

为了方便游客体验，茶马古城景区增设了缆车，令游客可以短时间内到达山顶一览普洱全貌，再沿着马帮人的足迹去寻觅绵延千里的茶马文化。

古代中国对外贸易的兴盛从茶马古道中也能一窥究竟，这条因茶而起、因马而盛的古道被浓缩在一座座“茶殿”当中。

而在普洱茶文化最为浓郁的茶马古城中，也遍布着大小不一的茶庄茶店，但无论哪一家都以宣扬茶文化为己任，像中国乃至世界各地的游客们展示着普洱茶的故事。其中以冰岛正山古树红茶体验馆最有特色，茶师的一举一动无不将普洱茶文化、礼仪以及步骤展现的淋漓尽致，赏心悦目又心满意足。