湖南省有一处可与故宫相媲美的江南民居古建筑群——张谷英村，它是中国历史文化名村，被称为“民间故宫”。这个建筑群占地5万多平方米，在如今商业化严重的古建筑风景区中，格外突出。许多古村为了带动经济，将古村变成吸引顾客的噱头，成为了一个购物的天堂，欣赏风景和品味文化变成了购物的附属品，像南浔、乌镇，都失去了原有的淳朴特色。

张谷英村历经500多年的风霜，依然保存完好，保存最完好的门庭要数潘家冲、上新屋和当大门了。这里的房屋规格不等，紧密相连，从高处鸟瞰，整个张谷英村好像无数“井”字。张谷英村有大小47座石桥，206口天井，渭溪穿村而过，养育着村子里的居民。这个村子的人世世代代尊奉儒家学派，重礼仪和教育，古朴淳厚。

张谷英村最大的特色就是这1732间屋舍，间间相连，62条巷道，纵横交错，最长的一条有153米，这是用青石板铺成的长廊，沿途通达各门各户，所有巷道加起来有1459米长。也正是有了它的存在，各门各户的居民无论从哪去哪，只要在这个村子里，都可以“天晴不曝晒，雨雪不湿鞋”。

这个村落还有个传说，相传明朝时期，一个名为张谷英的风水先生，从湖南省平江县境内向西行走，看见渭洞笔架山和龙形山下有一处烟雾笼罩，群山环绕的盆地，环境优美，就想在这里扎根定居，经过勘测后，他选择了这块地大兴土木，修建住宅。这个村子大多都是张谷英的26、27代子孙，居民关系融洽，这也是“张谷英村”得名的原因。

这么多年的传承，张谷英村现有658户居民，2169口人，在这座像迷宫一样的古屋里安居，日出而作，日落而息。不要以为他们就很落后，张谷英村村民以读书为荣，不识字为耻，团结和睦，爱好读书。科举时代他们曾有40多人取得功名，现今也有许多博士生和留学生，不仅如此，他们还精通武术，不少人练就了一身武艺。