凭祥自古就是桂西南的边防要地，友谊关则是中越边境上最大、最重要的关防，它位于凭祥市区西南18公里处，两边高山矗立，形势险峻，卡在峡谷通道上，它是一座城楼式建筑，楼高22米，底层是厚实的城墙，中央为圆拱顶的城门，非常雄伟，镶在拱门上的“友谊关”三个大字，是陈毅元帅亲笔题书的。

友谊关古城墙的军事防御工程均用巨砖、三合土筑成，结构严密，建筑壮观，十分坚固，在城墙内侧有不规则石块砌成的步道可以登上古城墙，从城楼往前走两百米就是中越边境了，站在友谊关口岸前的广场上，可以清楚地看见越南的公路、建筑、农田和山水。但愿中越关系不要进一步恶化，否则这里就成了最前线了，现在和平的景象将不复存在。

关楼底座上原来只建有一层木结构回廊，重建时改用钢混结构，并加了两层回廊，每层回廊平均为80平方米，回廊的四周是拱形大窗，窗棂装饰了各式图案，外墙为墨绿色石米贴面，显得庄严、古朴，回廊第一层以图片形式陈列着镇南关大捷、镇南关起义和红旗插上镇南关的历史，第二层是中越高级领导人会晤室，20世纪五六十年代，周恩来总理曾两次在这里亲切会晤越南人民的领袖胡志明主席，第三层是中国九大名关展览厅。

友谊关始建于2000多年前的西汉，是中国历史上9个著名关口之一，另外8个关口分别是山海关、潼关、嘉峪关、居庸关、雁门关、紫荆关、娘子关和武胜关，均位于边地隘口，地势险要，今天，这些关口大多失去了本来的作用，仅具有象征意义，有些已经破败不堪，难觅其踪，唯有友谊关还完好无损地矗立在中越边境上，继续发挥边关的作用，从地图上看，友谊关位于中国公鸡形版图的肚皮位置，在历史上，它一直发挥着镇守南疆边陲的作用，因而又有“南疆第一关”之称。

令人啼笑皆非的是，这个关口自打设立后一直处于更名过程中：雍鸡关-界首关-大南关-镇南关-睦南关-友谊关，友谊关这个名字是1965年才有的，从这些名称的变化中不难看出关口的作用：一是防御；二是和睦，何时防御何时和睦，依两国关系而定，有如两家院子之间的一道栅栏，中有一门，两家关系不好时大门紧锁，关系好时则门洞大开，两家可以互通有无，自由来往，说不定还会结下一段美好姻缘。

清光绪十一年（1885年）初，法军攻占谅山，冯子材临危受命，帮办广西军务，筑墙挖壕，准备应战，3月，法军2000余人分三路猛扑镇南关，年届70的老将冯子材在出征前，命人抬上一口棺材，上书“不归尼格里，便属冯子材，”尼格里，便是他的对手，法军的统帅，战场上，冯子材身先士卒，持刀大呼，清军士气大振，与法军白刃相搏，大获全胜，但其后，在英国人的调停下，李鸿章和法国公使巴德诺签订了《中法天津条约》，确认了此前法越之间签订的《第二次顺化条约》，否定了中国对越南的宗主权，从此越南成为法国属地。

无独有偶，孙中山领导的第六次反清起义也发生在镇南关，1907年12月1日，孙中山派革命军将领突袭镇南关，清兵不敌，革命军成功占领镇南、镇中、镇北三个炮台，孙中山闻讯大喜，与黄兴、胡汉民等人立即从河内赶往镇南关，亲临指挥，清廷闻讯，不甘失败，下令反攻，革命军不敌，退入越南燕子山，与此同时，清政府又向法属越南政府施压，扣留在河内筹备的弹药，这场发生在农历丁未年的镇南关起义遂以失败告终。

如今，时光流转，岁月沧桑，历经沧桑的友谊关早已远离了战争硝烟，安宁祥和，一座关楼见证了中越友好，也见证了中越交恶，不知道还有哪座关口承载过如此厚重的历史，见证过如此众多的事件，经历过如此多的反复，国家和国家之间的关系往往说不清道不明，尤其是邻居，也许可以这样说：利益是永恒的，其他都是暂时的，边界是否和睦，不是由名字来决定的。