中国是一个多宗教的国家，其中佛教的信徒数量最为庞大。佛教自印度传入，至今已有2500多年的历史了。佛教重视人的心性道德，慈悲众生，人人平等，中国也有许多禅庙寺院，供人们修行传道。我国富有盛誉的寺庙众多，呼声最高的当属河南省的嵩山少林寺了。

少林寺位于河南省嵩山五乳峰下，因地处嵩山腹地少室山的山林中而得名。唐宋年间，少林寺拥有14000多亩土地，540亩寺基，楼台殿阁5000余间，僧徒有2000多名，土地宽广，僧徒众多。寺中有天王殿、大雄宝殿、藏经阁、钟楼鼓楼等建筑。其中藏经阁有许多经书珍藏，可惜1928年军阀混战，一场大火烧毁了许多。

少林寺是北魏时期孝文帝为他所敬仰的跋陀尊者而建造的，历史悠久，有许多文物遗存，也是许多历史事件的见证。寺中钟楼前有一块《李世民碑》，用来表彰少林寺僧侣帮助唐平定王世充的战功，印证了十三棍僧救秦王的故事不是谣传，也因此得到封赏，名扬天下，被誉为“天下第一名刹”。

少林寺是汉传佛教的禅宗祖庭，但它的历史发展却也十分坎坷。在南北朝时期，本应是佛教发展的高峰期，然而北周武帝采纳了还俗门僧元嵩的建议，下令删寺减僧，禁止佛教活动，少林寺佛教文化受到严重的毁坏，直到北周静帝时，才恢复少林寺。

少林寺是世界著名的佛教寺院，名号响彻世界。自释永信成为少林方丈开始，少林寺的发展越发迅速，除了佛教文化得到发扬，少林寺的武术也被许多人追捧，成为国家级非物质文化遗产。2009年释永信被国务院命名为少林功夫的代表性传承人。2006年更有俄罗斯时任总统普京前来拜访，观看少林武功表演，少林寺享誉盛名。