朱元璋即明太祖，字国瑞，是一个白手起家，戎马半生才艰难建立起大明王朝的开国皇帝。朱元璋童年时，家庭非常贫困，为了生活他八岁就去地主家做帮工，为地主放牛了。1344年，他被生活所迫曾经削发为僧，入皇觉寺当和尚。到了25岁的时候，他毅然抛弃了袈裟，参加了郭子兴所领导起义的红巾军，来反抗残暴的元朝统治。1356年，他被属下的将领推举为吴国公，让他作为首领，领导农民起义军。

这一年，朱元璋亲率大军猛攻猛打，攻占了南京市的集庆路，并且把这个地方改名称为应天府。公元1367年，朱元璋命令大元帅徐达和大将常遇春率领十多万大军，兵分三路，北伐中原，经过一年激战，终于结束了元朝在中国大地的残暴统治，丢失四百年的燕云十六州也被收回。公元1368年朱元璋在南京登基称帝，国号大明。公元1398年，朱元璋在应天府病逝，终年七十一岁。

古代的人比较迷信，他们信奉人死之后入土为安，希望去世之后，永远安眠地下，不被别人盗扰，因此，他们就在生前，早早的做好各种的计划和安排，来防止被人盗墓。他们有的在自己墓中安装暗器机关，来防止别人进入；有的在墓中，放入大量流沙和尖石，杀伤盗墓者；有的不在墓中放是金银，提倡薄葬，等等。朱元璋作为一个开国皇帝，他更怕别人盗扰自己的坟墓，所以他临死前也设下了千古疑局，一直困惑了世人600多年，至今都没人能够破解！

公元1398年，朱元璋去世时祭礼葬仪等却搞得异常简单。这是为什么呢！众所周知，在封建时候，皇帝驾崩是全天下最大的事情，全国必须罢市几天来哀悼。他们举行的葬礼都是很隆重盛大的，而且要用很长的时间。然而朱元璋死了仅仅只有一个星期，继位的建文帝就按遗诏马上下旨出殡了，那时候还有很多皇族贵戚都没有来得及赶回来去祭拜，皇帝却已经下葬了。

而且据史书的记载，朱元璋出殡的那天，南京城的13个巨大的朱红城门居然不约而同的一起打开了，十三支完全相同的出殡队伍，同时从城门里面走出，向郊外走去，但是，其中只有一支是真实的抬着朱元璋尸体棺材的队伍，不过到底是哪一只呢？就没人知道了，所以朱元璋究竟埋葬在哪里，成成了一个千古难解的谜团，600多年来一直都无人知道，无人能够破解！

史书记载，朱元璋是安葬在南京明孝陵的，但是也有专家提出质疑，他们指出，明孝陵的地宫是空空如也的，什么都没有的，朱元璋其实并没有下葬在那个地方。除此之外，还有人指出朱元璋埋葬在别的地方，例如葬在南京朝天宫、北京万岁外、玄武湖等等，然而这些都仅仅是学者们的主观猜测，缺乏史料和实物的证据。