2008年5月的一天，山西省太原市太山文管所为了消除消防隐患，保护古老的文物建筑遗产，所以决定在龙泉寺东面一百米的一块荒地上开挖修建一个消防蓄水池。在挖土的过程中，有一个工人的铁锹剧烈的震动了一下，砰的一声碰到了一个坚硬的东西，好奇的工人就把土小心挖开，发现下面是一块很大的石板，他把石板掀开，又发现的一个石条和许多的碎石块，把这些东西都挪开之后，他竟然发现了地面上有一个石门。接到工人汇报的文管所领导马上赶来，他仔细查看了现场，心想一定是挖到了珍贵文物了，所以他马上打电话通知了太原市的文物考古研究所。

经过考古队员努力不懈的挖掘清理之后，发现这个石门是一个地宫的入口。考古队根据现场发掘的情况判断这个建筑应该以前是一座有十米多高的佛塔的塔基，但是现在塔基上面的建筑早已经毁于战火。塔基的下面是一个面积仅有一平方米的地宫，由过道，石门和地宫主体组成。考古队经过努力的挖掘打开了这个石门，从地宫里面清理出了一个长有58厘米的石函。考古队把石函移送到了太原文物研究所的低温恒湿的实验室里去开启。

考古队员把石函打开之后，出现在眼前的是一个鎏金铜棺，长度有21公分，宽有10.5公分，高有13公分，放置在制作精致华美的镀金须弥铜底座上，四周挂满青龙、白虎、朱雀、玄武等佛门饰物。紧接着，考古队又小心翼翼的揭开了铜棺的棺盖，出现在眼前的又是一个棺材，这次是一个银棺。这个银棺长度有13公分，宽度有六公分，高有七公分，四面都镶满了绿松石、红玛瑙等各式珍贵宝石。然后考古队又再接再厉，用工具小心的揭开了银棺的棺盖。这次他们发现的是一个更加贵重的，精致的金棺材。

专家马上叫道∶“真是金棺银椁，这次大开眼界了！”。这种葬制规格非常高，是佛教僧人安葬舍利(遗骨)的葬具，合为一组。将盛放舍利的容器做成工艺精美的金棺银椁，安放在塔下地宫中供养。与外套的两个棺材不一样的是，这个金棺四周没有镶嵌任何的饰品，只是简简单单的用一条红色的丝绸带子精致的捆绑着，打成一个蝴蝶结。考古专家推测，金棺里面应该还有一个水晶棺或者玉棺，最里面存放的应该就是释迦牟尼的舍利子了。

然而，此时最让考古队困扰的难题出现了，就是，这个蝴蝶结已经捆绑了1300年，因为存放时间太久运，让它的质地变得非常的脆弱，一动就会碎成粉末，并且永远都不能修复。当时，考古队长当机立断，把这个金棺连着蝴蝶结一起放进了，低温真空的储物箱里去存放。以防止暴露在空气中太长时间让蝴蝶结材质氧化碎裂，造成无可挽回的文物损失。至此，这个开启金棺来检验文物的行动，就这样暂停了，而这一停就是十年了。

在这十年当中，专家不断的论证，不断的研究和创新技术手段，希望能够解开这个蝴蝶结，揭开这个金棺，但是都一直不能成功，这是为什么呢？原来，国家文物局全程参与了山西省龙泉寺地宫的考古工作。他们认为对于金棺这个属于国家一级甲等的文物是非常罕见的，而这个举世无双的唐代蝴蝶结也同样珍贵，一旦把它解开了，就无法把它修复成原状了。所以国家文物局要求考古人员在打开金棺的时候，绝对不能把蝴蝶结解开，而且要求，也不能把捆绑在金棺外面的丝绸带子剪断，这是一个多么苛刻的要求啊！

所有的考古专家挠破了脑袋，也想不出解决的办法，让它变成了一个世纪难题。为了解决这个难题，国家文物局曾经先后三次派出最顶尖的国内考古专家来到龙泉寺，来指导文物保护工作。山西省文物考古研究所也前后四次，邀请了德国日本意大利等国家的十几位当今考古界最负盛名的专家，来解开这个世界难题，但是这些专家考察了这个蝴蝶结之后都一致摇头，叹息说：技术难度太高了，没有办法！就这样，这个小小的蝴蝶结竟然难住中德意日四个国家的顶尖考古专家，一直到现在都没有办法把它解开或者整个移除。