从古至今，贪污一直都是让统治者最头疼的大事，无论怎么治贪，贪官永远都会有，古往今来多少人在贪污的路上一去不复返，在古代，许多贪官不仅让自己下了地狱，还连累了家族，辱没了祖先，唐朝宰相元载就是这么一个迷途而不知返的大贪官。

元载出生在凤翔岐山的一个小山村，自幼家庭十分贫困，但是我们都知道，不好的环境比较磨练人的意志，于是元载他想方设法来进行学习，甚至多次步行前去考取功名，但老天好像故意跟他开玩笑一样，他屡次都未中第。不过，幸得唐玄宗此时举行策试，元载脱颖而出，被委任邠州新平（今陕西彬县）县尉。

宝应元年，唐肃宗病重，宦官李辅国专权。李辅国因妻子与元载同宗，便让元载兼任京兆尹。唐代宗继位后，李辅国因有拥立之功，被加封为中书令，权势更重，于是他常在代宗面前称赞元载。再加上元载也善于揣摩上意，颇受恩宠，后来，他又协助唐代宗铲除了威胁到皇权的李辅国和另一太监鱼朝恩，取得皇帝信任，一直干到了宰相，但是他从此志得意满，当然，也走上了贪腐奢靡的不归路。

元载手握重权，开始走李辅国的老路，甚至比李辅国还要过分。满朝的官员只要上奏议论他的不是，元载就想办法将此人除去。元载独揽朝朝堂的大权，大兴贪腐之风，建立了多座富丽堂皇的府邸，还在家中养了数百个奴婢、歌女。唐代宗开始嫌恶元载，然后慢慢收回他手中的权利，赐死了他及其家眷。

于是唐代宗进行抄家，但是这个时候却有一个重大的发现，就是在元载家中抄出了八百石的胡椒，虽然现在胡椒不值钱，但是在当时却是刚刚传入中国可以和黄金相比。唐代宗十分的愤怒，于是下令直接挖了元载的祖坟。