据有关史料记载，秦始皇逝世后，被埋在精心建造的骊山皇室墓中。当秦始皇初登王位之时，便安排丞相李斯主持建造事宜。前前后后，一共花了39年才完成。尤其是在统一六国之后，秦始皇把修建陵墓的劳工队伍扩大70多万人，这个数字几乎是建造胡夫金字塔的人数的八倍，堪称历史之最。由此可见秦始皇帝陵的雄伟与奢华。

为保护陵墓的惊世奇宝，秦始皇命令工匠特意做了很多防盗设置。比如让工匠制作大量巨大的弓箭，一旦有人入场，就会触发机关，弓箭会射出一排密集的箭头射出盗墓者。

同时，秦始皇一直梦想着他死后可以继续统治天下，他命令工匠在地下宫殿使用水银来模拟现实并创造河流和湖泊。远远望去，非常现实和壮观。然而，他万万没想到的是，千百年来，帝王陵墓的真正守护武器并非他精心设计的机关，而是这些会释放有毒气体的水银。

上个世纪60年代，中国对秦始皇陵进行全面调查。在本次调查中，考古学家首次绘出秦始皇陵平面地形图，经测算秦始皇陵的范围大概在56.25平方公里左右。这个规模相当于78个故宫博物院和8个金字塔大小，消息一出顿时震惊世界。

在80年代，一批考古学家在秦始皇陵附近取土壤样本化验，发现水银含量严重超标，超过正常水平7倍之多，间接证明了秦始皇陵帝陵中存有大量水银。后来，中美联合考古队根据土壤中的水银含量绘制水银分布图，发现与大秦王朝的地形图高度吻合。本次联合勘探，取得了历史性突破，不仅查明地宫规模和分布，更是证明了史记所载内容的真实性。

秦始皇陵墓中的水银既阻挡了盗墓者的步伐，也难住了中国各代的考古学家们。如果没有妥善的处置方案，贸然打开陵墓会造成水银污染的扩散，势必造成环境被破坏的恶果。所以，现在有关部门决定不发掘秦始皇陵，待到技术成果成熟时，在做发掘保护。