读书人永远是时代的主题，如果一个时代没有读书人，这个民族将缺乏灵魂，国家也将走下坡路。但是今天这个皇帝偏偏就杀了读书人的代表，而且还灭了他全家，甚至连他的学生都不放过。这个皇帝不是别人，就是大名鼎鼎的明成祖朱棣。大家都知道朱棣是靠篡位才当上的皇帝，而且他反叛的还是自己的亲侄子。当初，朱棣率军从北平出发时，高僧姚广孝给朱棣留下了一个忠告：“南京城攻下之日，此人一定不投降，希望不要杀他。他如果死了，天下的读书种子就灭绝了。”

那姚广孝说的那个人是谁呢？此人就是大名鼎鼎的明朝思想家方孝孺，建文帝继位后，方孝孺出任翰林侍讲及翰林学士。不久之后朱棣就发动了清君侧，挥军南下京师。建文帝朱允炆立马派兵北伐，当时讨伐燕王的诏书檄文都出自方孝孺之手。但是最后朱允炆失败了，朱棣成功攻下了京城。文武百官纷纷见风使舵，投降燕王。唯有方孝孺拒不投降，结果被捕下狱。方孝孺当时才名响天下，朱棣也是十分爱惜，不忍杀害，极力想拉拢。

可是方孝孺不为所动，朱棣假惺惺地对他说：“我本无心于皇位，现在打入京城，不过是效法周公辅佐成王而已。”方孝孺抬头瞪视：“成王在哪里？”朱棣无奈地说道：“他自焚而死。”方孝孺仍不肯罢休，接着问：“为何不立成王之子。”朱棣说：“国家有赖于成年的君王。”方孝孺大喝道：“那成王的弟弟呢？”这个时候朱棣彻底失去了耐心，大怒道：“这是我们朱家的事，不劳你来操心！”朱棣立即让侍卫给方孝孺纸和笔，对他说道：“诏示天下，非得由先生您来起草不可。”

方孝孺宁死也不愿写诏书，朱棣大怒，下令诛杀方孝孺九族。方孝孺怒道：“诛我九族算什么，有能耐你便诛我十族又怎样？”让方孝孺没想到的是，心狠手辣的朱棣做到了，最后竟然诛了他十族。那这第十族是怎么来的呢？原来朱棣不仅灭了方孝孺的全家，还杀了他的学生，还有交往过的好友，加起来正好十族。最后一共800多人，全部被诛杀。这场大屠杀整整维持了7天，方孝孺是最后一个死的。《明史》中记载，方孝孺是凌迟而死。

他临终之前依然大骂不止，并留下绝命之词：”上天降下战乱忧患啊，谁知道其中的缘由，奸邪的臣子如了愿啊，求取国柄耍弄计谋。忠正的臣子愤怒悲怨啊，血泪淌流；以此血泪为君殉葬啊，或者另有什么企求。呜呼哀哉的悲鸣啊，大概不是我的怨尤。“方孝孺对建文帝的愚忠，让他付出了生命的代价，这也正是他的诚之所在。方孝孺是手无缚鸡之力的读书人，但他内心的力量不知比那些贪生怕死的文武百官要强大多少倍！