1896年7月13日，李鸿章出访法国。而7月14日，就是法国的国庆日。为了欢迎李鸿章的到来，法国人进行了隆重的阅兵仪式。但是按照法国的礼仪，阅兵之前要先升国旗、奏国歌，这可把李鸿章难住了。先说说国旗，从1888年开始，清朝为了跟外国人打交道，于是开始使用黄龙旗。但是刚开始的国旗是三角形的，属于非正式的国旗，只悬挂在军舰和官船上。后来才改用四角形的龙旗，这幅国旗也很好体现了中国的封建文化，黄色和龙都是皇权的象征。

1896年出访的时候，刚开始也带了几面龙旗，由于长时间的航行，后来全部被风吹到海里去了。如果李鸿章拿不出国旗，肯定会被人笑话。但是李鸿章毕竟是见识过大场面的人，他不慌不忙地说道：“把我的黄马褂挂到旗杆上去！”众官员不解，李鸿章解释道：“黄马褂乃我大清皇帝所赐，在国内代表皇帝的威严，在国外就代表我大清的国威！”大家一听很有道理，立马就把黄马褂挂到了旗杆上去。但是有了国旗，没有国歌怎么办？

大家都知道，清朝在宣统三年才有了自己的国歌《巩金瓯》，此前一直没有属于自己的国歌。那李鸿章当时怎么处理这件事的呢？

李鸿章心想国歌只要是中国的歌就行了，老外又听不懂。于是就哼起了家乡小曲，在场的所有法国人跟中国人都听完了李鸿章版的国歌。

其他人听不懂，李鸿章的儿子肯定听过这首小曲，这就是著名的国家级非遗项目庐剧的一个小段。

看着法国人傻乎乎地站在那里，满脸恭敬地被李鸿章用家乡小曲忽悠时，李鸿章的小儿子差点笑出声来。

后来到了美国，李鸿章又换了一首国歌，改唱唐朝王建的七绝诗：”金殿当头紫阁重，仙人掌上玉芙蓉。太平天子朝天日，五色云车驾六龙。”这首歌就是后来著名的《李中堂乐》。从这次出访中我们可以看到，作为晚清重臣，李鸿章绝对不是一无是处，只可惜他生不逢时，走上了一条不归之路。