19世纪出现了三位风云人物，分别是美国总统格兰特，德国首相俾斯麦和晚清重臣李鸿章。下面就跟大家说说格兰特跟李鸿章之间的故事。格兰特毕业于西点军校，是美国第18任总统。美国南北战争后期任联邦军总司令，屡建奇功。最后在他的统领下，北军取得了胜利。由于出色的战绩，他成功当选总统。但是也许他天生就是一个武官，并不适合从政，所以他的政绩平平，还闹出了很多丑闻事件，后来不得已选择了卸任。

卸任后的格兰特带着夫人跟最小儿子开始了环球旅行，刚开始他们来到了欧洲。后来又来到了亚洲，分别访问了印度、泰国、中国和日本。1879年他在天津与满清直隶总督兼北洋大臣李鸿章相晤，他们两人一见如故。李鸿章就颇为自负地对格兰特说：“我们是世界上最伟大的两个人，我们镇压了历史上有名的两支叛军。”格兰特曾是美国南北战争中的北方军统帅，而李鸿章则自诩为剿杀太平天国的功臣。当时清政府因为日本吞并了琉球群岛产生了纠纷，李鸿章试图请格兰特居中调解，格兰特一口答应。

不久之后，格兰特又来到了日本访问。当时格兰特只是一个卸任的总统，根本没有多大的影响力，所以对于格兰特的调停日本方面没有接受，但是格兰特回国前从日本给李鸿章寄了一封信。信中是这样写的：中国大害在一弱字，国家譬如人身，人身一弱则百病来侵，一强则外邪不入。他建议李鸿章和清政府仿日本之例而效法西法，广行通商，国势必日强盛，各国自不敢侵侮。否则，日本以一万劲旅，可长驱直捣中国三千洋里。

这封信揭露出了当时中国最大的弱点，而格兰特的建议从我们的角度看来，是极具战略价值的。信的最后他还留下一句预言，如果中国不这么做，日本将以一万劲旅长驱直捣中国三千洋里。而这个预言在15年后竟然成为了现实，1894年日本发动了甲午中日战争，北洋水师全军覆没，清政府跟日本签订了丧权辱国的《马关条约》。如果当年慈禧太后能够采纳格兰特的建议，至少可以保证不被日本打败，因为日本在甲午海战中已经拼光了家底，如果清政府能够多撑一会，日本也许就退军了。可是历史没有如果，这也许就是命运吧。