人类在进化史上正是因为会使用工具，才从众多动物中脱颖而出称霸地球。最早使用工具的起因众说纷纭，很多人认为是一个灵长类动物忽然一天发现了可以使用石头、木棍等工具，掀开了进化的新一页。

近日德国马克普朗特研究所的科学家公布一个惊人的研究成果：他们发现巴拿马一座岛屿上的猴子，已经会使用石头当工具，正式进入石器时代。

这项研究成功发表在了生物学期刊Biorxiv上。其实这些卷尾猴使用石器的现象已经被观测到多年，但很长段时间内，这个消息都被很多科研人员看作是“谣言”。

这些卷尾猴居住在巴拿马Coiba国家公园内的Jicaron岛上。在科研人员拍摄到的视频中，一只卷尾猴正搬起一块几乎有自己体重一半重的石头，重重砸向放在另一块石头上的坚果类食物。

在科研人员一年多的追踪拍摄中，他们发现这些家猫大小的猴子在使用石器上很有经验：其中一些比较强壮的猴子跑到海边，收集合适的河卵石，然后搬回猴群栖息地。

接着这些猴子会找到平坦的岩石或者木头，将坚果、螃蟹、蜗牛等硬壳食物用脚夹住，最后用石头狠狠将其砸碎，从中取出可食用部分。

科研人员还惊讶的发现，这些卷尾猴会重复使用同一块石头，而且用石头砸食物只会由雄性来完成，雌性在一旁围观。

更为奇特的是，只有这座岛屿上的卷尾猴会使用石头作工具，同时观测的其他两个岛上的卷尾猴则不会使用。这让科学家们怀疑，难道使用石器真的是猴群中哪只猴子的灵光一闪？

这已经是科学家发现的第四种进入石器时代的非人类灵长类动物，其他三种分别是西非黑猩猩、泰国猕猴、巴西大胡子卷尾猴。

研究人员相信卷尾猴使用石头作工具已经超过700年。这一研究将有助于探源人类祖先300万年前使用石器和其他工具的原因及过程，进一步理清人类进化的奥秘。