《金刚经》中有“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观”四句偈，寥寥二十字便已经到破了人生本质，到头来不过是电露泡影，一场虚幻一场空而已。张艺谋导演的这部电影仅以一《影》字为题，首先就具备了哲学中“空”的意味，而观影过后，也深深感受到了简单一“影”字所要表达的涵义绝非一字一句就可以轻易概括。在《影》的世界中，究竟何者为虚，何者是实呢，又或者说，没有了真身，影子是否还能存在？

有趣的是，在《影》中饰演本尊和分身的恰恰都是邓超一人，这样的设定首先就增进了角色的神秘感。本尊名叫子虞，是工于心计的沛国都督，而分身则是子虞煞费苦心培养起来的影子替身，子虞替他取名境州，其中蕴含的正是收复境州之意。邓超一人分饰二角，最关键的其实就是要让这两个戏份都很重的角色拥有极高的辨识度，而无论是在外表还是在演技上，邓超都成功做到了判若两人。为了打造出两个差异极大的角色，邓超首先在短期内迅速增重二十斤来呈现境州的身强力壮，随后为了表现身负重伤的子虞的虚弱瘦削，又急速减重四十斤，让观众第一眼看到子虞的时候，甚至一时无法判断他究竟是不是邓超。

在演技上，邓超的出彩表现更是可以用无懈可击四个字来形容。子虞是一个垂垂老矣，心怀仇怨的角色，他肉体上承受的伤痛其实已经是次要的，最致命的伤其实已经郁结在心头凝聚在骨血之中，这仇怨一日不报，他在斗室就一日不得安宁。而影子替身邓超同样有着常人无法理解的悲哀，他生而为人，却从小就被剥夺了独立与自由的资格，只得以另一个人影子的身份在这世间卑微生存，和一个被豢养起来的牲畜实际上并没有本质区别。当沛良的妹妹青萍（关晓彤饰）歇斯底里地喊出那句“那什么是真的，你说什么是真的”时，不由得内心惊动：境州何尝不是这样想的呢，他一定也曾经在内心无数次呼喊质问过自己“何者为虚，何者是实”这个问题吧。

所以，在整部《影》中，邓超其实要做的就是自己和另外一个自己之间的抗衡。当境州以伞为盾牌和子虞交战时，两人竟如同脚下太极阵的一阴一阳，活生生将一场激战打出了惊心动魄的泼墨艺术感。除此之外，在子虞和境州之间来回周旋的小艾也让故事的感情线变得更加扑朔迷离，身为子虞之妻的小艾，对于境州的感情却与日俱增，却不知道这一切竟已暗暗被子虞看在眼中。“没有了真身，影子也还在。”子虞在某种程度上来说更像是境州的心魔，境州与之缠斗良久，正是为了“降伏其心”。

在《影》中一人分饰二角的邓超，成功做到了付诸全部身心诠释两个迥然不同的角色，让子虞和境州、本尊与分身、真身和影子、真与假、虚与实乃至阴和阳都在看似互不相让的对立中达成了浑然天成的和谐。