在黄巾起义中，她的父母和兄弟们都不幸死去，她自己则由官宦人家的小姐沦落为铜鞮侯家的婢女。再后来，她作为礼品，又被主人送给了曹丕。虽然只是个婢女出身的姬妾，郭女王的聪明智慧却很快使她引起了曹丕的注目，并且崭露头角。

甄洛的聪明，更多的表现在家庭内部，而郭女王却比甄洛更高招，她拥有参与政治斗争的智谋。在曹丕与诸兄弟争夺魏王世子的过程中，郭女王屡出奇谋，为丈夫出谋划策，因此，曹丕能够最后胜出并且最终称帝，郭女王应记首功。

那么，不用多说了，曹丕移情别恋也就在所难免，而对年纪已将四旬的甄洛来说，更糟的还不仅仅是同样已不年青的郭女王。

黄初三年(222年)，曹丕正式提出策立郭女王为皇后，然而魏晋时代，是中国最为重视门阀家世的时期。

因此，曹丕的此一项提议立即遭到了许多大臣的强烈反对。他们提出，皇后必须出自世族，何况郭女王出身婢妾，乃是下贱之中的下贱。

做为婢女出身的姬妾，郭女王这样的身份，是不配做嫡妻、更不配做皇后的。

得知这道奏章的内容后，郭女王以退为进，反而向曹丕进了一道正式的谢表，说：“我既没有娥皇女英的节操，也没有姜氏、任氏那样的品德，确实不足以充当皇后的尊位、担当掌管皇家的重任。”

当时还是贵嫔的郭女王小心谨慎的表态，反而更进一步坚定了曹丕的决心，他不顾大臣们的强烈反对，终于在黄初三年九月庚子日这天，册封郭女王为皇后。

成为皇后之后，郭女王表现得非常称职，她对婆母卞太后百般承顺，孝名远扬，甚至有超越甄洛之势。在对待后宫嫔妃的问题上，她也非常周到。

曹丕虽然登上了高位，但是好景不长，公元226年，曹丕去世，曹睿即位，即魏明帝，郭照被尊为皇太后。过去，郭照一直全心全意的抚养甄氏的儿子曹叡。曹叡同她感情还算不错，可是，曹叡毕竟是甄氏的亲生骨肉，养母对自己再好，他还是会思念亲生母亲，并且，他始终对母亲的死耿耿于怀。

怀疑是致命的，只要你执着地去怀疑，不管真假，都能将事实变成你怀疑的样子，魏明帝的母亲甄氏死前将他交给一个李姓的妃子照顾，后来才被魏文帝交给郭照。

李氏是母亲托孤的人，魏明帝对她自然比较信任，二者个李氏高速魏明帝，生母的死就是郭太后背后闲话所致，魏明帝听完怒不可遏。

下定了决心要为母亲报仇的魏明帝伺候没有让郭太后过一天好日子，后台干脆逼迫郭太后自杀。

魏明帝为报母亲之仇，在下葬郭太后的时候，就依照他母亲被下葬时候的样子，让郭太后披头散发，头发全盖在脸上，嘴里还塞满了糠。

与此同时，魏明帝对外则扮演出一副孝子贤孙的模样，颁下孝子哀诏，并加封郭氏族人。可是这一切，对郭女王来说，都是没有意义的了。