《五朵金花》剧本完成之后，导演王家乙亲自赶到云南，一边选景一边选角。好在少数民族几乎人人都有能歌善舞的天赋，剧组很快从云南省歌舞团、云南省剧院等单位挑到漂亮的女演员。不久，“四朵金花”便都名花有主了，可是戏中灵魂人物——女一号金花却迟迟不能确定。

导演王家乙

一天，导演王家乙专程来到云南省歌舞团，看能不能找到电影《五朵金花》的女一号。可是，在场的所有姑娘，没有一个合他心意。正当他往外走时，一个正站在排练厅的窗台上擦玻璃的姑娘引起了他的注意。就在他们经过时，有人和这位姑娘打了个招呼：“杨丽坤！”“哎！”姑娘应声抬头，晶莹的汗珠挂在少女清纯的脸上，一张纯真质朴的、微笑着的面孔映入王家乙的眼帘。王家乙高兴得大叫起来。“就是她了，就是她了！”

杨丽坤

这就是杨丽坤当年的照片。杨丽坤出生在云南普洱县的一个彝族家庭，五岁时，她的母亲因病去世，家境贫寒的杨丽坤不得不辍学。直到10岁的时候，杨丽坤才重新走进校园。她十分珍惜这来之不易的机会，学习非常刻苦。

1954年，一个偶然的机会，云南省歌舞团的团长发现了杨丽坤，认为她是个跳舞的好苗子，就把她招进省歌舞团当学员。很快，杨丽坤的舞蹈天赋就展现出来。不到两年，她就在舞台上崭露头角，开始担任大型舞蹈的领舞。

16岁的杨丽坤，就这样被命运之神选中，从歌舞剧团的舞台，走上了光芒闪耀的大银幕。事实证明，王家乙的选择是正确的。杨丽坤不仅天生丽质，而且极富有表演才能。她的表演朴实、自然，把一个白族少女不加雕饰的美丽、稍带羞涩的大方和质朴中对生活对爱情的热望，诠释得淋漓尽致。

杨丽坤 饰 金花

与寻找杨丽坤的踏破铁鞋相比，导演王家乙在确定男主角的人选时，就轻松多了。阿鹏的扮演者就是他——莫梓江。

莫梓江

出演《五朵金花》时，莫梓江还只是一名北京电影学院的大二学生。那么，王家乙为什么会选中毫无经验的莫梓江担任男一号呢？因为片中阿鹏的角色需要会游泳，而身为广东人的莫梓江从小生长在海边，水性极好。因此，当王家乙来选角时，莫梓江就成了班主任推荐的首选。

《五朵金花》剧照 杨丽坤与莫梓江

莫梓江有着清秀的扮相和俊拔的身段，与美丽大方的杨丽坤站在一起，外形极为般配。但是，想要塑造好角色，光有帅气的外表是远远不够的。满心欢喜的小伙子刚一上阵，就遇到了“大麻烦”。根据剧本的情节设计，阿鹏在电影《五朵金花》中一亮相，就夺了个赛马冠军。电影里的阿鹏扬鞭飞驰、骑术精湛。但其实，莫梓江是在影片开拍前三天才开始学骑马。为了达到拍摄要求，他反复练习。到了后来，双腿发肿，连睡觉也只能趴着。

剧中阿鹏骑马

功夫不负有心人。莫梓江通过自己的努力，将片中那个淳朴痴情、善良勇敢的阿鹏演活了。