香港电影在上世纪80年代中期是属于枪战影片和警匪影片的天下，这两个类型的影片把黑帮英雄主义发挥到了极致。而形成这样的局面主要归功于一个人——周润发，这样一个把演技融入生活，用演技反哺电影的传奇之人。而周润发也做到了真正把演艺事业写进中学教科书的中国第一人。

1986年影片《英雄本色》上映，本来还在演绎阶段低迷时期的周润发一炮而红。那种体现黑帮传奇人物一笑一闹，一推一搡的自然演技，使“黑帮”这个不食人间烟火的凄冷领域逐渐的被观众所津津乐道。

影片中周润发饰演的小马哥也成为了观众最难以忘记的电影角色之一。与狄龙饰演的豪哥两人之间的兄弟情谊在黑帮背景下显得格外耀眼，也正是通过他们的纯属演技让观众体验到了真正的生活。

影片那种超强的代入感让观众感受到：每个人的生活，都是平凡而单独存在的。人生轨迹的不同，一样是有属于自己的生活空间。只要心中有情，每个人的生活都能像影片中小马哥所展示的那样，与兄弟把酒言欢，与生活灯红酒绿。

周润发把小马哥那种桀骜不驯、玩世不恭的性格演绎的精彩绝伦。影片中伪钞点烟、口嚼牙签的经典镜头，至今仍被观众所熟知。模仿者更是不计其数，尤其是口嚼牙签俨然成为了部分叛逆年轻人的标配。

《英雄本色》系列电影直到1989年才完成三部曲的终篇。同年也上映了周润发的另外一部封神之作——《赌神》，这部第一次以赌术为题材的影片甚至造成了万人空巷的局面。之后陆陆续续出现的以赌术为题材的影片皆是受到《赌神》的影响，这其中也包括被推崇备至由周星驰饰演的《赌圣》系列。

而周润发逐步的由一个影视训练班成长为享誉国际的影视巨星，这其中固然有其得天独厚的天才般表演天赋，但能一步步成长到今天的地步，是与其努力前行、矢志不渝的努力分不开的。

传奇之路走得都不容易，周润发能把自己的演艺事业写进中学教科书中，是天才的表演天赋和坚持不懈的努力铸就的。也是在香港电影逐步走向辉煌的过程中所涌现出来的必然结果。